কর্তৃপক্ষের মতে, সরকারের ব্যর্থতার কারণে সরাসরি প্রভাব পড়ছে স্বাস্থ্যসেবায়। ফলে অনেক রোগীদের জন্য সময়মতো চিকিৎসা সেবা গ্রহণ কঠিন হয়ে পড়েছে। গত ১ অক্টোবর থেকে মেডিকেয়ারের মহামারি-কালীন টেলিহেলথের বিশেষ নিয়ম বা ছাড়পত্র শেষ হয়ে গেছে। এই ছাড়পত্রের মাধ্যমে আগে রোগীরা ঘরে বসেই মানসিক বা আচরণগত স্বাস্থ্য ছাড়াও অন্যান্য চিকিৎসা নিতে পারতেন।

এই নিয়মের ফলে কয়েক লক্ষ সিনিয়র নাগরিক ও অন্যান্যরা ভার্চুয়াল অ্যাপয়েন্টমেন্ট করতে পারতেন, যেমন প্রেসক্রিপশন রিফিল বা ওয়েলনেস ভিজিট।

এবিসি নিউজ জানায়, ফেডারেল শাটডাউন সরাসরি অফলাইন বা সাধারণ হাসপাতালে চিকিৎসার ওপর প্রভাব ফেলবে না। যারা গ্রামীণ ও চিকিৎসা সুবিধা নেই এলাকায় থাকেন, তারা চিকিৎসকের অফিস বা হাসপাতালে গিয়ে অ্যাপয়েন্টমেন্ট নিতে পারবেন।

এনওয়াইইউ ল্যাংগন হেলথ তাদের ওয়েবসাইটে ঘোষণা দিয়েছে যে ভার্চুয়াল বা টেলিহেলথ অ্যাপয়েন্টমেন্ট এখন আর বুক করা যাবে না। ঘোষণায় বলা হয়েছে, ‘ফেডারেল সরকারের শাটডাউনের কারণে মেডিকেয়ার এবং মেডিকেড রোগীরা নতুন টেলিহেলথ/ভিডিও ভিজিট শিডিউল করতে পারছেন না। যদি আপনার আগে থেকে কোনো অ্যাপয়েন্টমেন্ট থাকে, তা যথারীতি হবে। নতুন অ্যাপয়েন্টমেন্টের জন্য চিকিৎসকের অফিসে যোগাযোগ করুন।’

স্থানীয় এবিসি নিউজ সংস্থা ডব্লিউসিপিও জানায়, কেন্টাকি’র সেন্ট এলিজাবেথ রিজিওনাল ডায়াবেটিস সেন্টারের মতো স্থানীয় স্বাস্থ্যকেন্দ্রগুলোও মেডিকেয়ার রোগীদের জন্য টেলিহেলথ অ্যাপয়েন্টমেন্ট স্থগিত করেছে। ক্লিনিকের একটি আসন্ন অ্যাপয়েন্টমেন্ট বাতিল হওয়ার কথা জানিয়েছেন ফ্লোরেন্সে বসবাস করা হারলড সিমন্স। তার স্ত্রী প্যাট সিমন্স জানিয়েছেন, তাদের দুজনেরই অনেক স্বাস্থ্য সমস্যা রয়েছে, যার কারণে সরাসরি উপস্থিত হয়ে চিকিৎসা নেওয়া তাদের জন্য কঠিন।

সেন্ট এলিজাবেথ হেলথকেয়ারের এক মুখপাত্র এবিসি নিউজকে জানিয়েছেন যে,বাতিল হওয়া অ্যাপয়েন্টমেন্টের কারণে ভোগান্তি পোহানো রোগীদের জন্য তারা নতুন অ্যাপয়েন্টমেন্ট দেওয়ার চেষ্টা করছে।

অ্যামেরিকান টেলিমেডিসিন অ্যাসোসিয়েশনের অ্যাডভোকেসি শাখা, এটিএ অ্যাকশন কংগ্রেসকে মেডিকেয়ার টেলিহেলথ সুবিধা পুনর্বহাল করার আহ্বান জানিয়েছে।

এটিএ অ্যাকশনের নির্বাহী পরিচালক এবং পাবলিক পলিসির সিনিয়র ভাইস প্রেসিডেন্ট কাইল জেবলি এক বিবৃতিতে বলেছেন, ‘অধিকাংশ চিকিৎসা প্রদানকারী এবং হাসপাতাল ব্যবস্থা এই সময়ে চিকিৎসা চালিয়ে যেতে পরিমিত ঝুঁকি নিচ্ছে। তবে দীর্ঘমেয়াদী ধারাবাহিকতা নির্ভর করছে ওয়াশিংটনের আমাদের টেলিহেলথ সমর্থকদের কার্যক্রমের ওপর।

ডিপার্টমেন্ট অফ হেলথ অ্যান্ড হিউম্যান সার্ভিসেস এর একজন মুখপাত্র বলেন, সিনেট ডেমোক্র্যাটরা সরকার বন্ধ রাখার সিদ্ধান্ত নিচ্ছেন, যার কারণে বড় স্বাস্থ্য কর্মসূচিগুলো ঝুঁকিতে পড়েছে। তাদের উচিত সঠিক কাজ করে সরকার পুনরায় চালুর জন্য ভোট দেওয়া।